fbpx

Zatiaľ čo väčšina sveta hľadí k oblohe pri hľadaní zdrojov čistej energie, Google sa rozhodol pozrieť opačným smerom – hlboko pod zem. Technologický gigant práve spustil prelomový výskumný projekt v Austrálii, ktorý by mohol zmeniť spôsob, akým napájame digitálny svet energiou. Geotermálne investície v Googli pritom nie sú žiadne malé experimenty. Hovoríme tu o značných investíciách, ktoré sú súčasťou ambicióznej miliardovej Digital Future Initiative.

Austrálsky projekt prichádza v kľúčovom momente. Google práve dosiahol významný míľnik v Nevade, kde ich prvá geotermálna elektráreň úspešne začala dodávať čistú energiu do siete napájajúcej dátové centrá spoločnosti. 

V spolupráci s Fervo Energy tu využívajú inovatívne horizontálne vŕtacie techniky v kombinácii s pokročilým monitorovacím systémom. Optické káble inštalované v podzemí poskytujú v reálnom čase údaje o prietoku, teplote a výkone celého systému

Prečo sa Google zaujíma o teplo zo Zeme?

Úspech v Nevade viedol k prelomovej dohode s NV Energy o dramatickom navýšení dodávok geotermálnej energie pre dátové centrá – z pôvodných 3,5 MW na 115 MW v priebehu šiestich rokov. Pre predstavu, je to nárast výkonu, ktorý by dokázal pokryť spotrebu energie desiatok tisíc domácností. Súčasťou dohody je aj implementácia inovatívneho Clean Transition Tariff (CTT), ktorý vytvára dlhodobé partnerstvo medzi dodávateľom energie a zákazníkom.

Geotermálne investície v Googli rastú aj kvôli vysokej spotrebe prevádzky dátových centier, ktoré zabezpečujú služby ako Gmail, Google vyhľadávanie či YouTube. Výrazný rast spotreby prišiel so širším nástupom AI, ktorá patrí k jednej z hlavných priorít spoločnosti. Pre porovnanie, je to ako keby ste mali zapnutých niekoľko tisíc počítačov naraz, a to nepretržite. 

Google si preto stanovil ambiciózny cieľ – do roku 2030 chce všetky svoje prevádzky napájať výlučne čistou energiou, a to 24 hodín denne, 7 dní v týždni. “Austrália má hojné zásoby slnečného svetla a vetra, mohla by tiež skrývať rozsiahle zásoby čistej energie hlboko pod zemou,” konštatuje Mel Silva, VP a generálna riaditeľka Google Australia.

Geotermálne investície
Google plánuje do roku 2030 napájať všetky svoje dátové centrá, vrátane miliónov serverov zabezpečujúcich služby ako Gmail či YouTube, čistou energiou zo zdrojov ako je geotermálna energia. Zdroj: Shutterstock.

V súčasnosti teda Google prenáša svoje skúsenosti na opačnú stranu planéty. V spolupráci s Univerzitou v Newcastli a jej výskumným inštitútom Newcastle Institute for Energy and Resources (NIER) skúma možnosti využitia geotermálnej energie na východnom pobreží Austrálie. Do projektu sa zapája aj spoločnosť Solution Energy, ktorá má bohaté skúsenosti s geotermálnym prieskumom v Tasmánii a Novom Južnom Walese.

Austrálsky geotermálny potenciál prekvapuje svet

Čo robí Austráliu takou zaujímavou pre geotermálnu energiu? Na rozdiel od tradičných geotermálnych veľmocí ako Island či Nový Zéland, Austrália nemá aktívne sopky. Namiesto toho disponuje unikátnou kombináciou geologických vlastností – hlboko uložené horniny prirodzene produkujú teplo vďaka rádioaktívnemu rozpadu, zatiaľ čo vrchné vrstvy sedimentov fungujú ako prirodzená izolácia.

Austrálsky geotermálny sektor zažíva nečakaný rozmach. Od roku 2021 sa počet prieskumných území zvýšil o neuveriteľných 700% – z pôvodných 14 na súčasných 112. Z toho je 32 území už schválených a 80 čaká na schválenie. Tento prudký nárast záujmu signalizuje, že pod austrálskou zemou sa skrýva významný potenciál.

Príkladom toho je projekt spoločnosti Strike Energy, 300 kilometrov severne od Perthu. V hĺbke približne 4000 metrov tu našli vody s teplotou presahujúcou 160 °C. Odhadovaný zdroj presahuje 200 MWe, čo by mohlo pokryť spotrebu elektriny pre desaťtisíce domácností. Od januára 2023 bolo v Austrálii identifikovaných viac ako 36 MWt inštalovanej kapacity pre priame využitie tepla z horúcich vodonosných vrstiev. To predstavuje 9-percentný nárast od roku 2020.

Geotermálna spolupráca
Geotermálne investície v Googli majú potenciál priniesť geotermálne elektrárne v Austrálii. Zdroj: blog.google

Digitálne mapovanie podzemného tepla

Kľúčovým partnerom geotermálnej investície Googli v austrálskej iniciatíve je Project InnerSpace, nezisková organizácia zameraná na globálny rozvoj geotermálnej energie. Ich nástroj GeoMap predstavuje revolúciu v spôsobe, akým identifikujeme a hodnotíme geotermálne zdroje. Kombinuje viac ako 175 vrstiev údajov o povrchu a podpovrchu Zeme do interaktívnej mapy, ktorá pomáha nájsť najsľubnejšie miesta pre geotermálne projekty.

GeoMap už úspešne funguje v Indii, kde pomohol identifikovať niekoľko perspektívnych regiónov pre geotermálny rozvoj. Teraz existuje možnosť, že výsledky austrálskej štúdie pomôžu pri vývoji podobného nástroja pre austrálsky kontinent. Tento nástroj by mal dramaticky znížiť riziká a náklady spojené s geotermálnym prieskumom.

Budúcnosť plná možností

Iniciatíva Googlu v Austrálii nie je izolovaným projektom. Je súčasťou širšieho trendu, kde technologické spoločnosti aktívne vstupujú do energetického sektora. Microsoft a Nucor sa napríklad pripojili ku Googlu v iniciatíve Advanced Clean Electricity. Tá sa zameriava na vývoj nových obchodných modelov pre pokročilé čisté technológie výroby elektriny.

Podľa amerického ministerstva energetiky by geotermálna energia mohla do roku 2050 pokryť až 16% predpokladanej spotreby elektriny v USA. V ázijsko-pacifickom regióne môže byť tento potenciál ešte väčší. “Vidíme v geotermálnej energii niečo, čo presahuje rámec jednotlivých projektov,” hovorí Maud Texier z Google. “Je to technológia, ktorá môže fundamentálne zmeniť spôsob, akým napájame naše dátové centrá a v konečnom dôsledku aj celý digitálny svet.”

Keď nabudúce budete prehliadať web, pozerať video alebo posielať e-mail, pamätajte, že za týmito každodennými digitálnymi činnosťami sa skrýva čoraz väčšia snaha o ich napájanie čistou energiou. A časť tejto energie možno bude pochádzať priamo zo zemských hlbín pod austrálskou púšťou.

Zatiaľ čo svet napreduje v oblasti geotermálnej energie, Slovensko má podobne bohatý potenciál. Podľa odborníkov využívame len približne 1 % z celkového potenciálu našich geotermálnych zdrojov. Je načase, aby sme nezaostávali za svetovými lídrami a začali naplno využívať teplo ukryté pod našimi nohami.

Comments are closed.